Op 9 juni ontving Mgr. J.H.J. van den Hende een aantal van de kerktoetreders in de Bedevaartskerk HH. Martelaren van Gorcum te Brielle.
Het betreft nieuwe katholieken die door doopsel en/of vormsel zijn toegetreden tot de volledige gemeenschap met de Katholieke Kerk. Dit jaar is ervoor gekozen de bijeenkomst in Brielle te laten plaatsvinden waar op 9 juli 1572, 440 jaar geleden, negentien katholieke geestelijken omwille van hun geloof om het leven zijn gebracht.
Deze diocesane ontmoetingsdag opende met een Eucharistieviering waarin Bisschop Van den Hende celebrant was. In zijn homilie sprak de bisschop over de diverse motieven die een kerktoetreder doen besluiten om toe te treden tot de Katholieke Kerk: “Maar centraal staat Christus, de levende Heer. Je openstellen voor Christus met heel je hart, van binnenuit.” Zoals Paulus, die ons voor ging op de weg van het Evangelie en een sprekend voorbeeld is waar het gaat om de navolging van de Heer. De bisschop belichtte daarbij tevens de volharding van de Martelaren van Gorcum. Zij waren concrete mensen van geloof en wisten in de kracht van de heilige Geest de band met de Heer en zijn Kerk te bewaren.
Mgr. Van den Hende wenste de kerktoetreders diezelfde kracht om hun band met de Heer te versterken, zodat zij gaandeweg hun geloof in Jezus Christus de levende Heer nog meer verdiepen en bewaren, en het geloof in de Heer en zijn Kerk als een geschenk ontvangen. “Vandaag mogen wij bidden om kracht. Van Christus en de martelaren mogen wij weten dat Gods liefde voor ons groter is dan de dood en dat we elkaar mogen dragen in het geloof dat de Heer ons niet loslaat. Dat we zo als gelovigen leven vanuit ons hart en goede woorden spreken die opbouwen en daden verrichten die getuigen van Gods Geest in ons.”, aldus Bisschop Van den Hende.
Na de viering was er gelegenheid voor het uitwisselen van persoonlijke ervaringen en voor ontmoeting met Bisschop Van den Hende. De dag werd afgesloten met een rondleiding door de Bedevaartskerk, de recent gerestaureerde Ommegang en het Martelveld.