Anekdote uit Jubileumboek 125 jaar VNB:

Behalve rollators, rolstoelen, voitures, brancards en scootmobielen is het niet toegestaan om je met voertuigen met wielen op het Heiligdom voort te bewegen. Op een dag werd een man, geheel gekleed in zwart, fietsend op de Esplanade, door een van de bewakers van het Heiligdom aangehouden en geboden om af te stappen, met de mededeling dat fietsen daar ten strengste verboden is.

De man haalde een handgeschreven briefje van de bisschop van Tarbes en Lourdes uit zijn jaszak en overhandigde dit aan de bewaker. Op het briefje stond dat de Nederlandse Kardinaal Simonis – die vanwege een heupaandoening moeilijk ter been is – de uitzonderlijke permissie had binnen het Heiligdom te fietsen. Toen de bewaker begreep wie hij voor zich had, maakte hij haastig zijn excuses en mocht de Kardinaal door rijden. Sindsdien wordt voor aanvang van de bedevaart de ‘fietsvergunning’ voor de Kardinaal aangevraagd en weten de bewakers van het Heiligdom dat hij de enige is die de persoonlijke permissie van de bisschop heeft om daar te fietsen.