Op woensdag 25 februari bezocht het grootseminarie Rolduc in Brielle het heiligdom van de HH. Martelaren van Gorcum. Het heiligdom is op dit moment gesloten, maar ging voor deze gelegenheid speciaal open. Bisschop Van den Hende vierde in de bedevaartkerk de eucharistie met de staf en studenten van het grootseminarie.

Studenten van het bisdom Rotterdam kunnen via Vronesteyn hun opleiding volgen aan het grootseminarie Rolduc. Momenteel studeert er één priesterstudent van het bisdom Rotterdam op het grootseminarie.

Stafleden van Rolduc concelebreren in de eucharistieviering, evenals custos Jack Glas van het heiligdom in Brielle. Hij heet iedereen van harte welkom. Het heiligdom is blij met het bezoek uit het bisdom Roermond: “Het gaat ons bijzonder aan het hart dat de verering van de martelaren van Gorcum niet beperkt blijft tot deze plek of tot het bisdom Rotterdam, maar werkelijk in heel Nederland leeft.”

In zijn homilie gaat de bisschop in op de geschiedenis van de HH. Martelaren van Gorcum. Hij vertelt hoe zij met geweld vanuit Gorcum naar Brielle werden gebracht, werden bespot en vernederd. “Ze moesten rekenschap afleggen van hun geloof. Het doel was hen te laten afzweren dat in de eucharistie Christus werkelijk tegenwoordig is, en dat de paus de opvolger van Petrus is, de plaatsbekleder van Christus op aarde.”

De bisschop wijst naar de reliekschrijn voor het priesterkoor. Op de ene zijde staat een afbeelding van een kelk: teken van de eucharistie. Op de andere zijde staat een pauselijk wapen: de martelaren bleven trouw aan de opvolger van Petrus.

In de Veertigdagentijd ter voorbereiding op Pasen klinkt de oproep tot bekering. “Wanneer wij vandaag de eucharistie vieren en de oproep tot bekering horen, mogen wij de Heer vragen dat wij het nieuwe leven dat Hij geeft vasthouden, ook wanneer het moeilijk is. Dat wij de liefde van Christus nooit loslaten als kompas in ons leven.”

“We hebben de gemeenschap van de Kerk gekregen om elkaar te bemoedigen, zoals de martelaren elkaar hebben bemoedigd”, zegt de bisschop. “Zij volbrachten het samen, omdat zij zich verbonden wisten door Christus, door hun geloof in de eucharistie en door hun trouw aan de paus.”

Na de viering geven twee gidsen van het heiligdom de studenten en stafleden een rondleiding door de bedevaartkerk en het erachter gelegen martelarenveld.

Het bedevaartseizoen 2026 wordt geopend in mei. De Nationale Bedevaart Brielle is in 2026 op zaterdag 11 juli.