Woensdagavond 20 juli is de avond van barmhartigheid. Na het avondeten vertelt rector Walter Broeders hoe de avond zal verlopen. "Het heilig sacrament wordt uitgesteld, je kunt er in stilte bij de Heer zijn en bidden, iets lezen, je kunt ook even de kerk uitgaan en later weer terugkomen." Daarna geven de deelgroepleiders per groep nog wat verdere uitleg.

"Deze avond helpt om te onderstrepen dat God liefde is," zegt bisschop Van den Hende als hij de viering opent. "Het gaat er nu even niet om om naar buiten te lopen en actief werken van barmhartigheid te doen, maar om naar de Heer te gaan. Hij zegt: 'Komt allen tot Mij die onder lasten gebukt gaat, en Ik zal u verlichting schenken' (Mt. 11,28). Deze avond stelt de barmhartigheid van de Heer centraal en nodigt uit om met zijn ogen naar onszelf te kijken. We moeten geen oordeel vellen, maar onze gebrokenheid aan de Heer toevertrouwen en zijn barmhartigheid." De evangelielezing is de parabel van de verloren Zoon. "Als we willen weten wat liefde en vergeving is, mogen we luisteren naar de gelijkenissen van Jezus," vertelt de bisschop in zijn homilie en hij geeft aan dat God altijd bereid is tot vergeving als wij met een oprecht hart tot Hem keren.

Terwijl het buiten langzaam donker wordt, verstilt de avond. De muziek brengt extra rust. De priesters en de bisschop hebben zich verspreid in de kerk en de binnentuin van het seminarie. Veel jongeren gaan naar een van hen om het sacrament van boete en verzoening te ontvangen. Anderen schrijven een gebed op een kaartje en prikken dat aan een kruis dat in de kerk speciaal daarvoor is opgesteld. Weer anderen hebben een gesprekje met een deelgroepleider, of lezen wat voor zichzelf in de gang naast de kerk.

• Download de homilie van bisschop Van den Hende