Op zaterdag 25 juli organiseerde het bisdom Breda een diocesane bedevaart naar de H. Anna kerk in Molenschot. Daar was bisschop Van den Hende gevraagd om hoofdcelebrant te zijn in de eucharistieviering. Bedevaartgangers pelgrimeerden te voet vanaf verschillende startpunten. De afstanden varieerden van 5 tot 10 kilometer.

De verering van de heilige Anna in Molenschot heeft een lange geschiedenis. In de negentiende eeuw werd de kapel tegenover de kerk aan haar toegewijd. De heilige Anna is de moeder van Maria en echtgenote van de heilige Joachim. Een pelgrimage naar de heilige Anna betekent vragen om haar voorspraak bij dingen die spelen in het huwelijk en het gezin, het verlangen naar een huwelijkspartner en een kinderwens.

“Als je in de bijbel bladert, kom je de heilige Anna niet tegen”, zegt bisschop Van den Hende in zijn homilie. Verhalen over haar en Joachim als ouders van Maria komen wel voor in bijvoorbeeld het Proto-evangelie van Jacobus (tweede eeuw). Daarin komt naar voren dat Anna en Joachim lang hebben gebeden om de komst van Maria en hoe Maria opgroeide in hun midden en al vrij gauw de weg naar de tempel vond om daar naar het Woord van God te luisteren en het in haar hart te bewaren.

“De heilige Anna is voor ons een voorbeeld en ook een voorspreekster”, zegt de bisschop in zijn homilie. Hij noemt drie dingen die haar heilige leven tekenen: zij leeft vanuit het besef dat God de bron is van haar bestaan, zij is een vrouw van gebed en zij is dienstbaar aan de Heer.

“Als we vandaag Anna vragen om met ons mee te bidden, als we Anna zien als een voorbeeldige pelgrim op de weg van de Heer, dan mogen we weten dat bij haar het geloof in God, het aanhoudende gebed en de beschikbaarheid voor Gods plan van heil voortdurend haar leven hebben gekenmerkt”, zegt de bisschop.

“Wat zou het geweldig zijn als dat ook ons leven kenmerkt”, vervolgt hij. “Kunnen we vandaag misschien een voornemen maken? Dat deze bedevaart niet een gebeurtenis is die losstaat van ons leven, alsof het slechts een dagje uit is. Maar dat we eerder zeggen: Heer, ik ben bij de heilige Anna geweest. We hebben samen gebeden en gevraagd om uw genade. Moge het mij gegeven zijn om steeds mijn leven als gave uit uw hand te aanvaarden, om trouw te blijven aan het gebed, en om alles wat mij bezighoudt en ook wat onze wereld bezighoudt, met U in gesprek te brengen. En geef dat ik mag doen wat ik, in de kracht van uw liefde, voor anderen kan betekenen.”

“Zo, broeders en zusters, is de heilige Anna een voorspreekster en een voorbeeld. Mogen wij God eren door haar na te volgen. Mogen wij Christus navolgen door, in het voetspoor van Anna, open te zijn voor zijn bedoelingen met ieder van ons.”

• Download de homilie van de bisschop
• Informatie over de heilige Anna en Joachim (Heiligen.net)
• Informatie over de bedevaartplaats H. Anna in Molenschot (Meertens Instituut)