Al vele jaren organiseren vrijwilligers de Zomerkampen van het bisdom Rotterdam voor kinderen, tieners en jongeren. Dit jaar werden ze gehouden van 20 t/m 26 juli, in de eerste week van de zomervakantie. De kampen vonden dit jaar voor het eerst plaats op één gezamenlijke locatie in een scoutinggebouw in Gemert (Noord-Brabant).

Op zondag 20 juli kwamen alle deelnemers aan de Zomerkampen aan voor een hele week met sport en spel, samen bidden en momenten van catechese en geloofsgesprek. Op woensdag 23 juli bezocht bisschop Van den Hende de Zomerkampen. Een dag eerder bezocht de bisschop ook het Willibrordkamp in Vierhouten (Gelderland), dat werd georganiseerd door parochie Maria Sterre der Zee.

“Ik ben erg onder de indruk van de inzet en de gezamenlijke inspanning van de kampleiding om deze week voor de deelnemers zo goed mogelijk te laten verlopen. Zij delen als kampleiding samen de verantwoordelijkheid en doen dat vanuit hun eigen overtuiging en verbondenheid met de Kerk”, zegt bisschop Van den Hende als hij op bezoek is. “Ze maken dagen in hun vakantie vrij om hier te kunnen zijn en zetten op een bijzondere manier hun talenten in.”

Anneke Donkers ondersteunt de Zomerkampen vanuit het bisdom, als coördinator diocesane activiteiten. Ook zij vindt de inzet van de jongeren die vrijwilliger zijn op de kampen bijzonder. “In 2024 zijn de Elisabeth certificaten uitgereikt aan vrijwilligers van diaconale initiatieven in het bisdom. Daar waren de Zomerkampen ook bij als diaconale inzet voor de jongere generaties.”

Ze heeft de voorbereidingen gezien en meegemaakt en ziet deze week hoe de deelnemers genieten. “Voor een aantal van hen is dit een extra vakantie in de zomerperiode, waar ze met leeftijdgenoten het geloof delen. En voor andere kinderen is dit het enige uitje in de zomervakantie. Dus het is heel bijzonder om ze te zien genieten van deze mooie week.”

Omdat de kampen dit jaar op één locatie zijn, is het wel “anders dan anders” zegt Sander van Maanen. Hij helpt al tweeëntwintig jaar mee en is samen met diaken Ronald van Berkel hoofdleiding van het jongerenkamp. “In al die jaren heb ik nog niet eerder zo’n grote verandering meegemaakt als dit jaar, met de drie kampen op één locatie”, zegt hij.

De kinderen, tieners en jongeren zijn ingedeeld in eigen leeftijdsgroepen. Met die groep trekken ze de hele week op en gaan ze in sport en spel met elkaar de competitie aan. Iedereen maakt gebruik van dezelfde spelmaterialen en van dezelfde ruimtes. Sander: “Uit sommige gezinnen zijn er drie kinderen die mee zijn op kamp, elk in een verschillende leeftijd. Eerst zaten die op verschillende locaties en nu samen. Het is niet beter of slechter, denk ik. Het is gewoon anders.”

“Er gaat deze keer zeker wat extra energie zitten in het onderling afstemmen”, ziet ook Anneke. “Maar het gaat gewoon heel goed. Iedereen gaat voor hetzelfde: zorgen dat de deelnemers een mooie week hebben.” Sander: “De nieuwe opzet is belangrijk voor de toekomst van de kampen.” Anneke: “We hebben enkele keren moeite gehad om een goede locatie te vinden voor elk van de drie kampen. Ook is het aantal deelnemers kleiner dan bijvoorbeeld tien jaar geleden, waardoor je met de groep ook op één locatie terecht kunt.”

Er zijn dit jaar zestien kinderen die deelnemen, twintig tieners, twintig jongeren, zeventien kampleiders en twee diakens en een priester als leiding. In totaal 76 mensen en dat is vergelijkbaar met vorig jaar. De deelnemers gaan in groepen in gesprek met de bisschop. Hij beantwoordt vragen als: Waarom wilde u priester worden? Vindt u het leuk om bisschop te zijn? En ook inhoudelijke vragen als: Wanneer Jezus terugkomt op de aarde, hoe zal dat dan zijn?

Ook vieren zij samen met de bisschop de eucharistie in het gebouw van de scouting, waar een tafel als altaar dient met een altaarsteen en een kruis, kaarsen branden en de stoelen netjes in rijen zijn gezet. In zijn homilie zegt de bisschop dat het goed is om vragen te stellen om je te verdiepen in het geloof.

“Goede vragen en antwoorden helpen ons verder op de weg van ons geloof. Ik ben blij met jullie vragen van vandaag. Het waren mooie vragen. Er zullen steeds nieuwe vragen zijn in je leven. Blijf ze stellen en luister goed en probeer antwoorden te vinden. Waarom is Gods liefde zo belangrijk voor mij? Waarom geeft God mij steeds een nieuwe kans? Wat wil Hij dat ik doe met mijn leven? Ik hoop dat jullie zo met Jezus op weg blijven gaan en elkaar ook vasthouden op de weg van het geloof. En als we de eucharistie vieren wordt die band met de Heer en met elkaar opnieuw sterker gemaakt.”

“Het is geweldig dat de Zomerkampen er zijn”, zegt de bisschop na afloop. “Veel kinderen gaan verder niet op vakantie of even weg. Naast de leuke dingen die ze deze week delen, weten ze zich ook gesteund in hun geloof. Je merkt dat ze hun hart openstellen voor elkaar en voor het gebed.”

De Zomerkampen stonden in het teken van het thema hoop: hoop die je ontvangt en die je door mag geven aan anderen. Daarmee sloten de Zomerkampen aan bij het thema van het Heilig Jaar 2025: pelgrims van hoop. Elke leeftijdsgroep had zijn eigen leidingteam, waarbij de diakens en priester gezamenlijk verantwoordelijk waren voor de geestelijke verzorging in de groepen.

Helpt u mee?

De zomerkampen worden mede mogelijk gemaakt door een bijdrage van de DCI (Diocesane Caritas Instelling). Wilt u ook een gift doen?