Op zondag 26 juli wordt de zesde Werelddag van Grootouders en Ouderen gevierd. Paus Leo XIV schreef een boodschap voor deze dag. Het thema is: “Ik vergeet u nooit” (Jesaja 49, 15). “Door de profeet Jesaja belooft de Heer dat Hij niemand van ons ooit zal vergeten”, schrijft de paus.

“Het zijn woorden die vervullen van troost en vertrouwen. Het is een antwoord op een angstig gevoel dat het hart raakt: ‘De Heer heeft mij verlaten, de Heer heeft mij vergeten’ (Jesaja 49, 14). […] Het smartelijke gevoel vergeten te worden hebben helaas veel mensen met elkaar gemeen en onder hen zijn niet weinig ouderen.”

Kinderen van God

Paus Leo richt zich in zijn boodschap tot de ouderen zelf. Op elke leeftijd blijft ieder mens een geliefd kind van God. “Daarom blijft iedere dag de uitnodiging gelden om terug te keren in de armen van God.”

De ouderdom is een periode waarin “de broosheid, die met de mens vanaf de geboorte meegaat, de overhand lijkt te krijgen”. Met de vragen die zich in deze periode van het leven opdringen “kan de gevorderde leeftijd de geschikte tijd worden om een geestelijk leven te beginnen of te hernemen.” Hij wijst erop dat een christen de ouderdom kan beleven als “broos”, maar tegelijkertijd “geroepen”.

Maak nabijheid concreet

Paus Leo richt zich ook nadrukkelijk tot jongeren. Hij nodigt hen uit om hun grootouders te bezoeken en ook oudere mensen die niemand hebben om naar hen om te zien. “Breng met deze boodschap en jullie aanwezigheid de nabijheid en de genegenheid van de paus naar hen toe”, aldus paus Leo. En hij roept op: maak de woorden van de profeet Jesaja “Ik vergeet u nooit” concreet voor de ouderen in je ontmoeting.

Bidden voor vrede

In een tijd die wordt gekenmerkt door oorlogen en maatschappelijke onrust, maken veel ouderen zich zorgen over de wereld waarin kinderen moeten opgroeien. Daarom vraagt paus Leo ouderen om samen met hem volhardend te bidden voor vrede. “Moge de Heer ons steeds vernieuwen in geloof, hoop en liefde. Hij die ons nooit vergeet.”

• Lees de boodschap van paus Leo XIV (rkkerk.nl werkvertaling)
• Voor de Engelse tekst en andere talen zie vatican.va