Dit jaar traden tot nu toe ongeveer tweehonderd mensen toe tot de Kerk in het bisdom Rotterdam. Wie katholiek wil worden, bereidt zich daarop voor in de parochie. In de Katholieke Kerk is echter het bisdom rond de bisschop de lokale Kerk. Voor hun opname schrijven kerktoetreders daarom een persoonlijke brief aan de bisschop. En daarom nodigt hij jaarlijks alle kerktoetreders uit voor de diocesane kerktoetredersdag.

De diocesane kerktoetredersdag vond dit jaar plaats op zaterdag 6 juni bij de Maria van Jesse kerk in Delft. Het jubileumjaar van het bisdom staat in het teken van de missie van de Kerk. De kerktoetredersdag is daarom een uitnodiging om samen na te denken hoe je daar als gelovige aan mee kunt werken.

De dag begint met een eucharistieviering en er is biechtgelegenheid. Pastoor Walter Broeders van de Sint-Ursulaparochie heet de ongeveer honderd deelnemers welkom. “Vandaag worden wij uitgenodigd om na te denken over onze plaats in de gemeenschap”, zegt hij. “Hoe kan ieder van ons bijdragen en meebouwen aan de Kerk als netwerk van liefde?”

In zijn homilie spreekt de bisschop over twee bijzondere gaven van de Heilige Geest aan de Kerk: eenheid en verscheidenheid. “Jezus zegt: niet gij hebt Mij uitgekozen, maar Ik u. Eenheid is er omdat de Heer ons samenroept”, preekt de bisschop. “Maar daarbinnen is er ook verscheidenheid. In de Kerk zijn mensen met verschillende talenten en gaven. De Heilige Geest bezielt ons om daarmee steeds het goede te doen en te willen voor het Rijk van God en de opbouw van de Kerk in onze tijd.”

Na een korte pauze met koffie en thee geeft de bisschop een catechese over de missie van de Kerk: het evangelie verspreiden. “De Kerk heeft een drievoudige missie, oftewel drie manieren om met Christus te leven en van Hem te getuigen”, aldus de bisschop. Hij vertelt over liturgie en gebed, over verkondigen en getuigen, en over caritas en de diaconie.

“Alle drie hebben zij te maken met Jezus zelf. Als wij de liturgie vieren, staat Hij centraal en kan Hij in ons hart komen. Als we getuigen van ons geloof, hebben we zijn woord in ons hart en kunnen we over Hem vertellen. En als we de liefde van Christus verspreiden, gebeurt dat in concrete daden van caritas en diaconie.”

Voor in de kerk staat een van de beelden van de heilige diaken Laurentius die in het jubileumjaar door het bisdom reizen. De bisschop legt uit hoe de patroonheilige van het bisdom in zijn tijd gestalte gaf aan vieren, verkondigen en dienen. “Het is opdracht die ook jij mag oppakken met jouw talenten en gaven. Niet alleen, maar samen met anderen in de gemeenschap van de Kerk.”

De Kerk van Christus is herkenbaar aan drie belangrijke verbindingen, legt de bisschop uit: de eenheid van de geloofsbelijdenis, de eenheid van de sacramenten, de eenheid van het kerkelijk bestuur. “In de mate waarin wij groeien in ons geloof, de sacramenten met steeds meer vrucht vieren en loyaal verbonden zijn met de paus, de bisschoppen en hun opvolgers, worden wij steeds meer ten volle lidmaat van de Kerk.”

“Je opname in de Kerk is geen eindstation, maar een nieuw begin”, besluit de bisschop. “Ik hoop van harte dat jullie, in je parochie en verbonden met het bisdom, actieve leden van de Kerk zullen zijn.”

Na de lunch, verzorgd door vrijwilligers van de parochie, staan twee vragen centraal tijdens groepsgesprekken: Waarin zou je meer willen groeien: in vieren, leren of dienen? En hoe groei je van catechumeen naar parochiaan?

“Het is bijzonder om vandaag van anderen te horen hoe zij met hun roeping bezig zijn”, zegt Mick Verdoes na afloop. Hij komt uit Oud-Beijerland en kerkt in de kathedraal in Rotterdam. “Voor mij gaat dat over betekenis geven aan wie ik ben. Het gaat over mijn weg in het leven, met Christus die mijn hand vasthoudt en ik die mijn best doe om Hem te volgen.”

Aaliyah Karwofodi en Gen Bergonje behoren tot de Delftse Sint-Ursulaparochie. De Maria van Jesse kerk is hun kerk. “Het was mooi om in ons gesprek te horen dat zoveel mensen op zoek zijn naar het geloof en naar de liefde van Christus”, zegt Aaliyah.

“We spraken over hoe je altijd bereid moet zijn om je geloof uit te leggen”, vertelt haar verloofde Gen. “Familieleden en collega’s vragen mij: waarom ben je katholiek? Bij collega’s zijn het basisvragen. Die zijn meestal gemakkelijker te beantwoorden dan de vragen van familie. Omdat zij je kennen, is het moeilijker om hen te overtuigen dat je een nieuwe persoon bent.” Ze vertellen hoe belangrijk gebed is in hun leven, het goede doen en vertrouwen op God.

“Ik bid graag de rozenkrans en vertel mensen daar ook over”, zegt Mick. “Onderweg lees ik graag de bijbel. Als mensen ernaar vragen, vertel ik over de notities die ik erin maak en hoe waardevol het is om met het geloof invulling aan mijn leven te geven. Het geeft troost en kracht, en betekenis.”

Aan het eind van de dag zitten Kees van der Laan en Tim Willebrands samen in een kerkbank. Ze komen uit de parochie Sint Jan de Doper: Kees uit Gouda en Tim uit Schoonhoven. Kees vindt het een inspirerende dag. “Je ontmoet mensen die je totaal niet kent en vormt al snel een gemeenschap. Dat was ook het bijzondere van de groep in onze parochie waarmee we ons voorbereidden op de opname in de Kerk: mensen van allerlei pluimage.”

“Ongelooflijk mooi”, zegt Tim over de eucharistieviering, met het indrukwekkende koor en orgel, en de Maria van Jesse kerk. Naast inspiratie en bemoediging neemt hij ook nieuw vuur mee naar huis: “De vraag van de bisschop in zijn catechese, over wat je kunt betekenen voor de Kerk, houdt me al langer bezig. Het was bijzonder dat die juist op deze dag zo nadrukkelijk terugkwam. Je voelt dat er iets van je wordt verwacht en dat je geroepen bent om je eigen bijdrage te leveren.”