Op zaterdag 26 september vond in de Hildegardiskerk in Rotterdam een mini-symposium plaats rond de heilige diaken Laurentius. De bijeenkomst maakte deel uit van de Laurentiusestafette in het jubileumjaar van het bisdom Rotterdam.

Kennismaking met Laurentius

Frank Jacobs (Johannes parochie) opent de middag en heet de aanwezigen welkom. Via een PowerPoint presentatie van het stripverhaal over de laatste dagen van Laurentius maken de aanwezigen kennis met het indrukwekkende getuigenis van de heilige diaken Laurentius, die de armen aanwees als de ware rijkdom van de Kerk: “Dit zijn de schatten van de Kerk.”

Dienen, vieren en leren

Vervolgens vertelt diaken Ed Doe hoe het leven van een diaken er tegenwoordig uit ziet. Sinds zijn wijding is hij werkzaam binnen de Parochiefederatie Rotterdam Rechter Maasoever (RRM) H. Laurentius.

De vraag die hij regelmatig krijgt is: wat doet een diaken eigenlijk? Het antwoord vat hij samen in drie kernwoorden: dienen, vieren en leren. Een diaken assisteert in vieringen, begeleidt uitvaarten en huwelijken, bezoekt zieken en eenzamen en hij is betrokken bij diaconale projecten.

Dienen, vieren en leren zijn volgens hem niet los van elkaar te zien. Een uitvaart is tegelijk vieren en dienen. Een geloofsgesprek is leren en dienen, bijvoorbeeld bij een bezoek aan een zieke.

Het woord diaken is afgeleid van het Griekse ‘diakonos’, wat letterlijk ‘dienaar’ betekent. Volgens Ed Doe gaat dienen om aanwezig zijn, luisteren en mensen serieus nemen.

Mensen zijn de schatten van de Kerk

De heilige diaken leert ons volgens Ed Doe om anders te kijken: niet naar bezit of status, maar naar de waarde van iedere mens. “Het gaat om respect voor de menselijke waardigheid en onze opdracht om Christus zichtbaar te maken in de wereld van vandaag.”

“Wat zou Laurentius doen als hij vandaag door Rotterdam zou lopen”, vraagt hij. Misschien zou hij wijzen op ouderen die vereenzamen, migranten die familie missen, gedetineerden, jongeren die zoeken naar hun plek in de samenleving, zieken en armen. “Juist zij herinneren ons eraan wat Laurentius bedoelde toen hij zei dat mensen de schatten van de Kerk zijn”, aldus Ed Doe.

In dat verband vertelt hij ook over de bezoekgroep van de St. Lambertuskerk, die mensen bezoekt die niet meer naar de kerk kunnen komen. “We volgen het voorbeeld van Jezus zelf. Jezus ging voortdurend naar mensen toe. Hij kwam bij mensen thuis. Hij ontmoette mensen langs de weg. Steeds zie je dat Hij naar mensen toe gaat.”

Diaconie in de praktijk

Na de inleiding volgt een PowerPoint presentatie over de band van Laurentius met de stad Rotterdam. Hierna vertellen vertegenwoordigers van vier organisaties hoe zij zich inzetten voor Rotterdammers die ondersteuning nodig hebben.

Als eerste vertelt Lia van Wesenbeeck over het werk van de Parochiële Caritasinstelling (PCI) van de Parochiefederatie Rotterdam Rechter Maasoever. Lia van Wesenbeeck is secretaris van de PCI. Het bestuur bestaat uit vier vrijwilligers en diaken Ed Doe.

De PCI ondersteunt mensen die tussen wal en schip dreigen te raken. Hoewel Nederland beschikt over uitgebreide sociale voorzieningen, zijn er nog altijd situaties waarin mensen niet tijdig of onvoldoende geholpen worden.

De PCI ontvangt hulpvragen via onder meer hulpverleningsorganisaties. De ondersteuning is vaak heel praktisch. Zo kan het gaan om een bijdrage voor iemand die na detentie een opleiding wil beginnen, hulp bij het betalen van een huurachterstand of ondersteuning van gezinnen die door ziekte of schulden in problemen zijn geraakt. Iedereen die hulp nodig heeft, kan in aanmerking komen voor ondersteuning. De menselijke waardigheid staat centraal.

De financiële hulp die wordt gegeven is ten diepste een vorm van aandacht en erkenning, vertelt de secretaris van de PCI. “We horen terug dat mensen zich vooral geholpen voelen doordat er naar hen geluisterd is en zij als mens worden gezien.”

Naast de PCI komen ook het Sint Laurensfonds, Nuestra Casa en Rotterdam Dorst aan het woord. Zij laten deze middag zien hoe diaconie in Rotterdam gestalte krijgt.