Caritas beter zichtbaar maken. Dat is het doel van de Caritas Actie in het bisdom Rotterdam. Sinds twee jaar worden caritasinstellingen en diaconiewerkgroepen uitgenodigd om deel te nemen aan deze actie, die het dienstwerk van de Kerk meer onder de aandacht wil brengen. De Caritas Actie vindt dit jaar plaats van 24 oktober t/m 22 november 2026.

Dienen doe je niet om op te vallen. Toch is zichtbaarheid belangrijk. Mensen die hulp nodig hebben, moeten de weg naar de caritas kunnen vinden. Tegelijk helpt zichtbaarheid om in contact te komen met mensen die als vrijwilliger iets voor hun naaste willen doen.

Om daarbij te helpen zijn in het kader van de Caritas Actie nieuwe vlaggen ontwikkeld. Er zijn twee varianten beschikbaar: een gevelvlag en een beachvlag. Caritasinstellingen en parochies kunnen deze zelf bestellen. Hiervoor zijn een pdf-ontwerp en een korte instructie beschikbaar. De vlaggen kunnen het hele jaar door worden gebruikt om de caritas zichtbaar te maken.

Vindbaar zijn

“Het is belangrijk dat mensen die hulp nodig hebben ons weten te vinden”, zegt Piet Timmermans, dienstverlener diaconie en caritas van het bisdom Rotterdam. “Meer zichtbaarheid helpt bovendien om nieuwe vrijwilligers en bestuursleden te vinden. Uiteindelijk gaat het erom dat we meer mensen kunnen helpen.”

“Daarom gebruiken we steeds vaker de naam Caritas in plaats van de afkorting PCI”, vervolgt hij. “Een afkorting kan veel verschillende betekenissen hebben, terwijl het woord caritas internationaal herkenbaar is. Het betekent liefde. Wanneer we dat mogen uitleggen, laten we meteen zien waar het in ons geloof om draait: zorg voor elkaar en hulp bieden waar dat nodig is.”

Een parochie die de vlaggen al heeft besteld is de parochie De Vier Evangelisten in Den Haag. Op verschillende locaties in deze parochie zetten mensen zich in voor caritas en diaconie. Een van die plekken is de Emmauskerk. Daar is iedere dinsdagochtend een inloop voor koffie en ontmoeting. Ook is de tweedehandswinkel geopend.

Zeventig boterhampakketten

Ondertussen smeren vrijwilligers boterhammen voor dak- en thuislozen in de stad. Zes personen zijn daar ongeveer twee uur mee bezig. Het brood wordt ’s ochtends opgehaald bij een broodfabriek in Rijswijk. Het resultaat: zeventig boterhampakketten die later die dag bij het Malieveld worden uitgedeeld.

“Ik ben laatst mee geweest om het brood mee uit te delen. Je merkt hoe dankbaar en blij de mensen zijn met het eten”, vertelt Petra van Geenen die sinds kort meehelpt. “Ik vind het belangrijk om dit te doen, omdat je zo in praktijk brengt wat je in de kerk hoort en in de bijbel leest. Het is niet alleen de goede gedachte, maar je moet ook iets doen. In dit geval gewoon simpel boterhammen smeren.”

Maaltijden voor de dak- en thuislozen worden mogelijk gemaakt door een breed netwerk. Verschillende parochielocaties, religieuzen in Den Haag, protestantse gemeenten, het Leger des Heils en andere partners dragen hieraan bij.

“Eens in de twee weken koken we hier in de keuken ook een maaltijd voor diezelfde zeventig mensen”, vertelt Johanna Scholten, met haar schort voor. “Dat doen we samen met de parochie in Den Haag Noord en de paters en de zusters.” In Den Haag is een communiteit van paters SVD en zusters SSpS.

“We doen het samen”, zegt Johanna. “Dat is de bedoeling van samen Kerk zijn. Alle bouwstenen bij elkaar. Op zondag ging de preek daar ook over. Dat we voor elkaar moeten zorgen en zo missionaire Kerk moeten zijn.”

“Het begint met gebed en het staat in het teken van evangelisatie”, vult diaken Jos van Adrichem aan. Johanna knikt: “Dat kwam inderdaad in de preek naar voren. Dat we als gedoopten allemaal delen in die zending en ons geloof moeten uitdragen. Gebed is daarbij heel belangrijk. Ik denk dat je niet zonder kunt. Het geeft energie. Meestal ga ik in de kerk bij het tabernakel zitten om te bidden, in stilte.”

“Caritas is een wezenlijk onderdeel van de zending van de Kerk”, zegt de diaken. “Vieren, dienen en leren zijn de pijlers, waarbij de eucharistie het hoogtepunt vormt van het katholieke leven. Vanuit de eucharistieviering worden we als gelovigen aangespoord om het goede te doen voor anderen.”

Ondertussen vertrekken de laatste bezoekers van de koffieochtend. “We komen hier graag”, vertellen ze. “Het is gezellig en we hebben mooie gesprekken.” Soms combineren zij hun bezoek met een kijkje in de winkel met tweedehands kleding. Ook worden er nieuwtjes uitgewisseld.

Een van de bezoekers aan de inloopochtend knapt fietsen op, waar mensen erg mee zijn geholpen. “Soms zeggen mensen: er is toch geen kledingbank of voedselbank nodig”, merkt iemand op. “Hoe komen ze daarbij? Er zijn genoeg mensen die het moeilijk hebben.”

Juist daarom is het belangrijk dat de caritas zichtbaar blijft. Zodat mensen die hulp nodig hebben de weg weten te vinden en vrijwilligers zich aangesproken voelen om mee te doen.

• Mail voor meer informatie over de caritasvlaggen en om de ontwerpen te ontvangen met Piet Timmermans: p.timmermans@bisdomrotterdam.nl
• Het ontwerp van de Caritas vlaggen is mede mogelijk gemaakt door de Diocesane Caritas Instelling (DCI) van het bisdom Rotterdam