Jaarlijks ontmoeten leden van pastoraatsgroepen elkaar om ervaringen en ideeën uit te wisselen rond een gezamenlijk thema. Op zaterdag 17 januari stond het contact van de parochie met het katholiek onderwijs centraal. De inleiding werd verzorgd door diaken Steef Lokken, werkzaam in parochie De Goede Herder (Schiedam e.o.). Vanuit zijn betrokkenheid op katholieke scholen in de parochie deelde hij zijn inzichten en praktijkervaringen. De bijeenkomst werd gehouden in parochiecentrum De Wilgenburg, achter de basiliek in Schiedam.

Deelnemers aan de bijeenkomst komen uit verschillende parochies. Hein Steneker van de pastorale dienstverlening van het bisdom heet hen deze ochtend welkom. Hij opent de ontmoeting met een ‘gebed voor het onderwijs’, dat door het bisdom is uitgegeven. Onderwijs is een dienst aan de samenleving en goed onderwijs is kostbaar, aldus bisschop Van den Hende in een korte tekst op de kaart, omdat het de ontplooiing van mensen ten goede komt. “Mensen die gemaakt zijn naar Gods beeld (Genesis 1, 27) met concrete gaven en talenten. Ook geloof en het vermogen tot naastenliefde horen bij die van God gekregen gaven en talenten.”

In zijn inleiding gaat diaken Steef Lokken in op de manier waarop parochies contact kunnen leggen en onderhouden met scholen. Hij spreekt over de gedeelde verantwoordelijkheid voor het contact met het onderwijs, in het licht van het synodale proces. Naast de vanzelfsprekende aandacht voor ouderen in parochies, vraagt hij nadrukkelijk ook aandacht voor jongeren. Scholen zijn daarbij belangrijke plekken om verbinding te leggen en aanwezig te zijn.

Diaken Lokken wijst op een reeks brieven van het Officium Educationis, bedoeld voor iedereen die werkzaam is in het katholiek onderwijs. Deze brieven ondersteunen het gesprek over identiteit binnen scholen en kunnen dienen als inspiratiebron voor samenwerking tussen school en parochie. Het opbouwen en onderhouden van een relatie is daarbij onmisbaar.

Hij benadrukt dat samenwerking vraagt om respect voor de drukke praktijk van scholen, om kennis van zaken en kunnen aansluiten bij waar scholen staan. “Katholieke scholen besteden bijvoorbeeld aandacht aan normen en waarden. De brieven van het Officium Educationis sluiten daarbij aan met heldere uitleg. Die normen en waarden komen ergens vandaan. Die hebben hun basis in het geloof in Jezus Christus.”

Het is ook belangrijk om een nederige houding aan te nemen, zegt hij. “Katholieke basisscholen kennen de kerk in hun plaats vaak niet. Ze kennen de parochie niet. En ze hebben niet per se het gevoel dat ze de parochie nodig hebben voor hun katholieke identiteit. Een nederige opstelling is nodig om een afspraak te maken en jezelf voor te stellen. Maar als je aan tafel zit verwachten mensen wel dat je helder bent in wat jij komt brengen.”

“Als je vraagt wat je voor de school kunt beteken, kan het zijn dat de school niets verwacht of wil. Dan is het misschien toch mogelijk om af te spreken om eens in het jaar een kort gesprek te hebben en bij te praten over wat er speelt”, aldus diaken Lokken. “Ook op die manier maak je verbinding. En het is niet uitgesloten dat je op een later moment wel iets voor de school kunt betekenen en voor leerlingen.”

Een van de deelnemers noemt in dat verband de parochiële caritasinstelling. Je kunt de school vertellen over de caritas als er hulp nodig is vanwege armoede. Diaken Lokken antwoordt bevestigend. De parochiële caritas kan in concrete gevallen gezinnen helpen. Ook zijn er scholen die vanwege armoede in de wijk een schoolontbijt aanbieden voor de leerlingen. Ook dan kan een school contact zoeken met de parochiële caritas om te kijken of er mogelijkheden zijn voor ondersteuning.

Zelf werkt hij met een overzichtelijk A4-blad met gesprekspunten voor overleg met katholieke scholen. Het document is een hulpmiddel om met een school te verkennen waar samenwerking mogelijk is. Het blad wordt uitgereikt aan de deelnemers en is een opmaat tot een onderlinge uitwisseling over ervaringen en praktijken.

Diaken Steef Lokken heeft het document nu enkele keren gebruikt bij gesprekken met scholen. “Het was verrassend hoe positief zij erop reageerden”, vertelt hij. “Mensen waren blij met het gesprek over bezinning, school en kerk. Ze zeiden: in alle drukte komen we daar vaak niet of te weinig aan toe.”

Er is ruime gelegenheid voor uitwisseling en onderling gesprek. Daarna is er in de basiliek een gebedsmoment, met tot slot een gezamenlijke broodmaaltijd in het parochiecentrum.

• Gebedskaart voor het onderwijs
• Brieven voor het katholiek onderwijs van het Officium Educationis